Narra la leggenda che in un caldo pomeriggio d'estate degli anni trenta László József Bíró ebbe la prima intuizione del meccanismo alla base della penna a sfera osservando alcuni bambini che giocavano sulla strada. Le versioni si differenziano: secondo alcune i bambini giocavano a palla e la palla era finita in una pozzanghera e rotolando fuori aveva lasciato la scia bagnata sull'asfalto asciutto; secondo altre si trattava di bilie e secondo altre la palla era passata sull'asfalto morbido (sciolto per il troppo caldo?!) e si era incatramata, lasciando poi il segno scuro rotolando sul cemento.
In realtà l'intuizione arrivò probabilmente grazie al suo lavoro: Birò era un giornalista e aveva esperienza di penne e di rotative.... le penne stilografiche lasciavano macchie sui fogli mentre il tipo di inchiostro delle rotative che stampavano i giornali no, allora Birò provò a sostituire l'inchiostro di stampa a quello delle penne, ma il nuovo liquido era viscoso e rendeva difficoltosa e poco fluida la scrittura e così a Bíró venne un'altra idea, semplice e geniale: all'interno della punta inserì una piccola pallina metallica che permetteva la distribuzione omogenea dell'inchiostro, con lo stesso principio che permetteva ai cilindri rotanti di stampare la carta dei giornali. Era nata la penna a sfera, poi chiamata biro proprio dal nome del suo inventore.
Come accade a tutte le invenzioni però, prima di poter essere commercializzata, la biro necessitò di molti perfezionamenti oltre che, naturalmente, di un grosso investimento finanziario. Affinché il funzionamento fosse corretto era necessaria una pallina metallica di fattezze precise che alla fine solo una ditta svizzera fu in grado di produrre. Un altro problema era ottenere un inchiostro della giusta viscosità. Le sperimentazioni di Bíró vennero interrotte per il precipitare degli eventi storici: ci si avvicinava alla seconda guerra mondiale ed egli assieme alla famiglia si trasferì prima a Parigi e poi in Argentina.
Bíró brevettò la sua invenzione nel 1943. I costi di produzione erano però piuttosto elevati e la penna a sfera risultava un prodotto d'élite.
Nel frattempo il barone italiano naturalizzato francese Marcel Bich avviò in Francia, insieme a Edouard Buffard, un'impresa per la produzione di matite e penne stilografiche, ma si accorse del valore dell'invenzione di Birò e comprò il brevetto. Il suo merito fu di riuscire a produrre la penna a sfera abbattendo i costi del 90%.
Nel dicembre 1950, Marcel Bich presentò la sua penna a sfera e la chiamò bic (la "h" finale fu tolta per evitare una possibile pronuncia inappropriata in lingua inglese), cominciò a commercializzarla in tutto il mondo e divenne ricchissimo.
Bíró morì invece povero a Buenos Aires il 24 novembre 1985.
Dal 1950 la BIC ne ha fatta di strada. Nel 2005, la BIC ha dichiarato di aver venduto ben 100 miliardi di penne usa e getta. La più venduta è sicuramente la classica Cristal, ma quante altre BIC sono nate nel frattempo..... tutte con una prerogativa comune: un prezzo più basso rispetto alle 'colleghe' di altre marche.
(fonte: Wikipedia)
Ma vediamo un po' nel dettaglio:
La classica Cristal a punta media è stata affiancata dalla sorella a punta grossa (1,6 mm), dal tratto più largo, morbido e evidente:
La Cristal large esiste in tanti colori
Una caratteristica della Cristal è la sfaccettatura che può anche infastidire e allora è nata la Cristal Grip, con impugnatura morbida e confortevole
La praticità della penna a scatto è data dalla Crital Click
Ma la Bic ha anche una penna gel che credo non abbia rivali in termini di costo (€ 1,10)
Se poi si desidera una penna a gel più elegante, ecco la prestigiosa Triumph (a soli € 2,00)
E invece la penna 4 colori, ve la ricordate? E' sempre in auge!
Ma la 4 colori è stata fatta anche con HelloKitty. E di Hello Kitty ci sono anche le classiche.
E c'è anche il bianchetto a nastro
Mentre per il bianchetto a penna la Bic propone il Tipp-ex (in offerta a €2,10 anziché 2,90)
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